Při každé debatě o svícení (nejen v podzemí) a při diskusi o výhodách a nevýhodách jednotlivých druhů zdrojů světla je často použito nějaké relativní porovnávání. Například příměrem, že dioda Luxeon 5W svítí jako žárovka o nějakém konkrétním příkonu. Hned potom následují spekulace, jak vypadá produkované světlo a čím to je, že některé zdroje světla svítí podobně silně i při menším odběru energie.
Mezi základní jednotky s kterými se setkáváme ve vztahu ke zdrojům světla patří svítivost a světelný tok. Svítivost má základní jednotku candela [cd] a vyjadřuje množství světla vysvíceného v určitém prostorovém úhlu. Pro ošemetnost jejího použití se v současné době používá spíše světelný tok, jehož základní jednotkou je lumen [lm]. Světelný tok v lumenech totiž udává1, kolik daný zdroj vyzáří všesměrově.
Nejčastější mýlka světlochtivých průzkumníků podzemí vzniká zejména při diskusi o "xenonu". Xenonové svícení používané v automobilismu je založené na použití xenonových vysokotlakých výbojek. Světlo produkované výbojkami vzniká ze zapáleného elektrického výboje v malé baňce naplněné plynem. Často je tento "pravý" výbojový xenon záměrně reklamou zaměňován za xenonové žárovky, což jsou klasické žárové zdroje světla, u nichž byl xenon použit pouze jako plyn k naplnění baňky s klasickým žárovkovým vláknem. Je to tedy "vylepšená žárovka" s bělejším světlem, která však stále okolo 90 procent energie příkonu mění na teplo a její účinnost je stále kolem 20 lm/W.
Nejrůznější testy výrobců čelovek a světel jsou vždy zaměřeny spíše na snahu porazit ostatní, než objektivně popsat, jak silně daná svítilna svítí. Proto se můžeme dočítat o "fantastických čelovkách", které dosvítí na vzdálenost sto metrů. Výrobce ale příliš rád neuvádí, že se jedná firemní testovací hodnoty a tedy o maximální vzdálenost, na kterou se ještě světlo z čelovky odrazí od čtverce z reflexní folie o rozměru 25*25 cm. S praktickým využitím světla má tento důkaz pramálo společného. Mnohem popisnější se jeví informace o světelném toku, který dokáže čelovka vyprodukovat. Tato informace bývá zcela běžně uváděna výrobcem daného zdroje světla.
Nejlepším způsobem, jak se zorientovat v efektivnosti daného zdroje světla, je pohled na jeho účinnost. Ta je vyjádřitelná jako množství lumenů světelného toku, které vyprodukuje každý spálený watt elektrické energie.
Světelný tok v přepočtu Lumen/Watt vypovídá celkem srozumitelně o tom, jak efektivní je daný zdroj světla v porovnání s jiným. Například na halogenových žárovkách Narva 12V se krom napětí, příkonu a barevné teploty dočteme i údaj o světelném toku v lumenech (lm). Pomocí hodnot světelného toku se tedy dá srovnat 100W halogenová žárovka s 35W xenonovou vysokotlakou výbojkou. Oba zdroje světla totiž vyprodukují cca. 2300 lumenů při zcela rozdílném příkonu. Výbojka je mnohem účinnější.
Níže uvedená tabulka obsahuje průměrné hodnoty lm/w získané z interntových stránek výrobců žárovek a výbojek a ze samotných prodejních obalů těchto zdrojů světla.
Použité zdroje:
—————